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Per gli antichi Egizi, il cielo non era mai soltanto uno spazio da osservare: era un luogo abitato e vissuto dagli dèi, attraversato ogni giorno dalla barca solare di Ra. E quando il Sole improvvisamente si oscurava, il fenomeno poteva assumere un significato inquietante. La lotta tra l’ordine e il caos, combattuta ogni notte, sembrava sconfinare nel mondo visibile, preannunciando la vittoria del caos, Isfet, sulla Maat, l’ordine cosmico.

Durante uno scavo archeologico nella regione di Anapa, sulle coste del Mar Nero, è emerso un raro anello in bronzo di epoca ellenistica con il ritratto di Arsinoe III, la regina dalla vita travagliata la cui morte aprì uno dei periodi più turbolenti della dinastia tolemaica.

Tutti noi, da bambini, ci siamo cimentati almeno una volta nel gioco della morra, un passatempo vecchio come il mondo le cui origini si perdono nell'antico Egitto. Gli Egizi, infatti, si dilettavano spesso in un gioco molto simile, chiamato Ap (Jp).

Tra le 5000 calzature antiche rinvenute a Vindolanda incuriosisce l’utilizzo di una cinquantina di esemplari che potremmo paragonare ai nostri zoccoli di legno. Vindolanda infatti ha raccolto una straordinaria collezione di zoccoli romani, composti da una suola in legno e una tomaia in cuoio, indossati ai confini dell’Impero quasi 2.000 anni fa.

Nel cuore della Nubia antica, tra le sabbie del Sudan settentrionale, sorgono i maestosi templi dedicati ad Apedemak, il dio-leone del regno di Meroe. I complessi di Musawwarat es-Sufra e Naga rappresentano alcune delle più straordinarie testimonianze della civiltà meroitica, fiorita tra il III secolo a.C. e il IV secolo d.C. Qui, l'immagine del leone assume una valenza religiosa e politica: Apedemak, divinità guerriera e protettrice della regalità, incarna il potere, la fertilità e la forza dello Stato kushita. Le decorazioni scolpite sui templi, ricche di influenze africane, egizie ed ellenistiche, rivelano una cultura originale e sofisticata, capace di elaborare una propria identità religiosa.

Tutto è iniziato nel 2024, quando a Casa Leopardi sono stati avviati lavori di ripristino murario di uno degli ambienti della storica biblioteca voluta dal conte Monaldo, padre di Giacomo. Come avviene normalmente in questi casi, i restauratori hanno eseguito alcuni saggi esplorativi sulle pareti per verificare cosa si nascondesse sotto le finiture più recenti. L'obiettivo iniziale era recuperare una decorazione ottocentesca già nota agli studiosi e ritenuta di interesse storico. Nessuno immaginava che sotto quei rivestimenti si celasse qualcosa di molto più antico.