Gli archivi del Museo Egizio di Torino. Un silenzio eloquente e la necessità di un ricordo

E la scrittura appena nata si fece subito archivio

Um-ma-tur è addossato con la spalla allo stipite dell’ingresso, la gamba destra incrociata sulla sinistra con la punta del piede a terra e le braccia conserte. Davanti a sé l’interno di un semplice riparo con il surplus alimentare che è riuscito a produrre. Da molto tempo ormai non deve più spostarsi quotidianamente alla ricerca del cibo e questo nuovo “sistema” gli consente di barattare l’eccesso che produce con materiali di cui ha bisogno.

Il suo sguardo è perplesso: cosa aveva messo dentro ciascun contenitore d’argilla? E a chi aveva promesso dei cereali in cambio di utensili in selce?

Um-ma-tur si china e raccoglie una piccola pietra, si avvicina a un contenitore d’argilla e vi appone un segno.

È così che ho immaginato la nascita della più rivoluzionaria delle invenzioni, la scrittura, in una zona semi arida compresa tra due grandi fiumi che lo storico greco Polibio chiamerà poi Mesopotamia.

Ed ho immaginato Um-ma-tur che racconta all’amico Lugal-US.SIM in che modo si è organizzato, scoprendo che anche lui da tempo utilizza un sistema simile per tenere conto dei capi di bestiame.

Con la scrittura l’uomo esce dalla preistoria e inizia a “parlarci”, andando ben presto oltre le necessità contabili, fissando su supporti duraturi le proprie gesta, le proprie tensioni emotive, la sua continua e pressante esigenza di andare oltre la morte, ma anche litigi e gossip internazionali!

Gli egizi ne sono un esempio canonico. Non solo avevano schiere di scribi a prendere nota di ogni aspetto della vita quotidiana, ma ce lo hanno raccontato in numerosi scritti incisi su pietra o vergati su papiro. Celebre è la “Satira dei mestieri” e in un testo che fa parte delle “Miscellanee scolastiche” – un insieme eterogeneo di documenti del passato ricopiati dagli allievi per esercitarsi nella scrittura – leggiamo: “Sii scriba: ti salva dalla fatica e ti protegge da ogni tipo di lavoro.

Ben presto la scrittura verrà messa a servizio delle attività di corte e nelle residenze reali nasceranno spazi dedicati a contenere e organizzare questo corpus di documenti, ovvero gli archivi.

La più grande scoperta archeologica della seconda metà del Novecento riguarda proprio il rinvenimento dell’archivio reale di Ebla, grazie al lavoro di un team italiano dell’Università di Roma “La Sapienza” guidato da Paolo Matthiae. Si tratta di materiale d’archivio in buono stato di conservazione databile alla seconda metà del XXIV sec. a.C., il cui contenuto ha “rinnovato profondamente le conoscenze storiche del Vicino Oriente antico nell’età della civiltà urbana arcaica della seconda metà del III millennio a.C.” (Matthiae, 2008).

Ed è questo che ancora oggi fanno gli archivi: custodiscono documentazioni preziose che vi sono state “versate” nel corso del tempo, contribuendo fattivamente alla cucitura di quell’abito che vestirà di nuove informazioni un contesto storico o un reperto museale.

Lo sa bene Beppe Moiso, storico del Museo Egizio e abile cacciatore di oggetti e delle loro storie, cuore e motore degli archivi del museo torinese assieme a Tommaso Montonati, giovane e prezioso collaboratore con cui la Fondazione Antichità Egizie ha inteso potenziare questo aspetto importante della vita museale.

Lo stesso Beppe Moiso è un archivio e i suoi racconti sono spesso una storia nella storia, perché 40 metri lineari di scaffali che ospitano più di 400 faldoni stracolmi di fogli, non possono essere una semplice e sterile raccolta di documenti.

Potremmo definire l’archivio come un enorme contenitore a lento rilascio, dove per secoli sono stati depositati documenti che ci raccontano storie di uomini e dove troviamo uomini che ci raccontano la storia di quei documenti, che è lunga e complessa, intrecciata nel caso del Museo Egizio con le vicende dei Savoia.

A Torino si comincia a parlare di Egitto intorno alla metà del XVI secolo, quando i Savoia decidono di elevare la città a capitale del loro ducato. A tale scopo intraprendono dei lavori di fortificazione durante i quali viene alla luce un reperto con un’iscrizione dedicatoria alla dea Iside, oggi purtroppo andato perduto.

Grazie alla fervida e feconda fantasia del barone Filiberto Pingone prima e di Emanuele Tesauro poi, ma soprattutto grazie al desiderio dei Savoia di dotare la propria capitale di un passato mitico e avvincente, Augusta Taurinorum può vantare all’improvviso…origini egizie!

Una partenza singolare, che farebbe pensare ad un percorso inadeguato per affrontare una civiltà dai risvolti complessi e intriganti come quella egizia, ma che ben presto abbandona il vezzo delle origini mitiche per diventare rigorosa disciplina di studio.

Mentre a Parigi Champollion le Jeune è chino sulle carte e ancora non riesce a venire a capo di quei segni apparentemente disposti in modo incoerente, a Torino si finalizza un primo accordo per l’acquisto della Collezione Drovetti, vanificato poi dall’abdicazione di Vittorio Emanuele I che ne era protagonista e finanziatore. Poco dopo Champollion arriverà alle sue geniali conclusioni e la “Drovettiana” giungerà a Torino, ospitata nel Seicentesco palazzo barocco sede del Collegio dei Nobili che in parte è già occupato dall’Accademia delle Scienze.

Ce lo raccontano le carte sotto forma di lettere, bolle di trasposto, contratti e protocolli, che se analizzate e “scavate” negli archivi con competenza e sguardo attento, possono creare una formidabile ed affidabile cronologia di eventi, ma soprattutto ci svelano un racconto.

Il racconto è importante perché ricollega l’oggetto alla sua storia, svincolandolo dagli aspetti puramente estetici, quindi soggettivi, che rischierebbero di relegarlo in un magazzino o di metterlo immeritatamente su di un piedistallo a scapito di altri.

Ogni esposizione che andiamo a visitare, permanente o temporanea, è frutto di un percorso scientifico che ha attinto a piene mani dagli archivi dei musei. Grazie a queste informazioni un listello di legno con evidenti segni di usura, si riappropria della sua funzione originaria e torna ad essere uno strumento di lavoro tra le abili mani di un antico architetto che ha contribuito a realizzare uno dei più straordinari siti archeologici del mondo: la Valle dei Re in Egitto.

È un processo necessario all’interno di un museo, ma anche incredibilmente affascinante, che ha il sapore di quell’eternità tanto cara agli egizi: un oggetto nasce costruito da uomini per farne uso, riscoperto più tardi da altri uomini che – attraverso quell’oggetto – vogliono comprendere quel passato che è anche il proprio, propellente naturale e non inquinante per il futuro.

“Nulla si crea e nulla si distrugge, ma tutto si trasforma” intuì Lavoisier nel definire la legge della conservazione della massa. Un’immagine quasi eraclitea, almeno per come ce lo racconta Platone nel suo Cratilo. Tutto diviene e tutto si fa storia, raccolta in quegli spazi di cui l’uomo ha avvertito la forte necessità fin dal primo segno vergato su un contenitore di argilla: gli archivi.

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