Nel cuore del Medio Egitto, il sito archeologico di Bahnasa torna a parlare di sé continuando a rivelare la propria straordinaria stratificazione storica. Situata nel Governatorato di Minya, questa antica città — conosciuta in epoca classica come Oxyrhynchus — è da tempo uno dei luoghi più ricchi di testimonianze del periodo greco-romano, celebre soprattutto per i papiri che hanno restituito testi letterari e documenti della vita quotidiana.
Le più recenti indagini, condotte da una missione archeologica spagnola dell’Università di Barcellona e dell’Istituto per il Vicino Oriente, guidata dalle dott.sse Maite Mascourt e Esther Ponce Melado, aggiungono un tassello fondamentale alla comprensione del sito, mettendo in luce non solo nuovi reperti ma anche il significato simbolico e culturale delle pratiche funerarie locali.
Tra le scoperte più rilevanti spicca una tomba ipogea di epoca romana, la n.65, all’interno della quale erano conservate diverse mummie, alcune avvolte da bende decorate con motivi geometrici. Tuttavia, ciò che rende il ritrovamento particolarmente significativo è la presenza di tre lingue d’oro e una di rame posizionate nei defunti, nonché diverse tracce di foglia d’oro applicata sulle mummie: ricordiamo che l’oro era considerato la carne degli dei. Questi elementi sono segno di uno status sociale elevato e di particolari pratiche rituali riservate a individui di rilievo. Le lingue, rare e altamente simboliche, erano amuleti facevano parte di un rituale volto a garantire al defunto la capacità di parlare nell’aldilà, di fronte al tribunale di Osiride. L’uso simbolico del metallo prezioso inserito nel corpo garantiva la funzionalità della lingua anche dopo la morte. Il rituale riflette una fusione tra credenze egizie tradizionali e influenze greco-romane.
Le mummie erano conservate in sarcofagi in pietra e in legno dipinto, ora in cattivo stato di preservazione a causa di antichi saccheggi, ma ancora fondamentali per ricostruire le tecniche artistiche e funerarie dell’epoca.
Uno degli aspetti più sorprendenti della scoperta è il rinvenimento di un papiro contenente un passo del secondo libro dell’Iliade, il celebre poema epico di Omero. Il testo include il celebre “Catalogo delle Navi” (vv. 494-759), che elenca dettagliatamente i contingenti achei giunti a Troia, citando comandanti, luoghi di provenienza e numero di navi. È un documento storico-geografico fondamentale che descrive la coalizione panellenica. Questo ritrovamento non solo conferma il ruolo di Bahnasa come centro culturale attivo, ma dimostra anche la circolazione e la diffusione della letteratura greca in Egitto durante il periodo romano.
Le indagini effettuate ad est della tomba tolemaica n.67, scoperta nel 2024, hanno inoltre portato alla luce tre camere funerarie in calcare contenenti urne con resti cremati, ossa di neonati e resti animali, tra cui la testa di un gatto.
Non meno interessanti sono le piccole statue rinvenute nell’area meridionale del sito: figure in terracotta e bronzo raffiguranti divinità come Arpocrate a cavallo e Cupido, altra testimonianza della compresenza di culti egizi e greco-romani.
Nel complesso, questi ritrovamenti rafforzano il valore di Bahnasa (oggi Ossirinco) come crocevia culturale e religioso, dove tradizioni diverse si sono intrecciate dando vita a pratiche uniche. Ogni oggetto riportato alla luce contribuisce a ricostruire non solo i rituali della morte, ma anche le connessioni culturali e intellettuali di una città che, ancora oggi, continua a sorprendere per la sua ricchezza storica.
Source: MoTA
