Il Museo Archeologico Nazionale del Sudan è stato devastato e depredato di tutti i suoi tesori

Venerdì scorso l’esercito sudanese ha riconquistato il Museo Archeologico Nazionale del Sudan, ma lo ha trovato devastato e completamente depredato di tutti i suoi tesori. Quello che non è stato possibile vendere al mercato nero è stato distrutto dalle forze paramilitari della Rapid Support Forces (RSF).

Con il museo i soldati hanno ripreso il completo controllo di altri luoghi nevralgici di Khartoum, primo tra tutti il Palazzo Presidenziale (un’importantissima conquista in quanto in questi due anni di guerra civile era diventato sede delle forze d’élite delle RSF e deposito principale delle loro munizioni) e con esso la Banca Centrale del Paese e il quartier generale dell’intelligence statale.

Apprendiamo da France 24 che i combattimenti tra le due fazioni, però, continuano a seminare terrore nella capitale. I ribelli non si sono arresi e non si sono neppure allontanati da Khartoum, quindi “la battaglia non è ancora stata decisa” ed è ancora presto per porre la parola fine a questa insensata guerra che ha portato a quella che l’ONU definisce la più grande crisi umanitaria del mondo, diffondendo carestia in diverse località e malattie in tutto il Paese che conta oltre 50 milioni di persone. Entrambe le parti sono state accusate di crimini di guerra, ma la RSF è stata accusata anche di genocidio e razzia. Ovviamente entrambi gli schieramenti negano le accuse.

Con l’avanzata di venerdì, l’esercito ha riconquistato l’intero lato sud del Nilo Azzurro e ha messo in sicurezza la principale via di comunicazione dal centro città a Omdurman attraverso il Nilo Bianco.

Ora si sta combattendo una feroce battaglia vicino all’aeroporto, dove i combattenti della RSF sono di stanza all’interno di ciò che ne resta. Anche l’aeroporto in questi anni è stato gravemente danneggiato.

In un video condiviso dalla SAF (Sudanese Armed Forces) sabato scorso, il capo dell’esercito Burhan ha affermato che la sua armata sta “avanzando a passi costanti verso la completa liberazione del Sudan”. Sono diversi i video che stanno girando nel web dove si vedono soldati e popolazione esultare per le recenti e tanto attese conquiste. La popolazione accoglie la notizia della liberazione del Palazzo Presidenziale come “la migliore notizia che abbia mai sentito dall’inizio della guerra, perché significa l’inizio del controllo dell’esercito sul resto di Khartoum”. Proprio da questi video girati nei giardini e all’interno delle varie strutture è possibile constatare lo stato degli edifici conquistati, divenuti veri e propri scheletri in quanto teatri di efferate battaglie. Vetrate in frantumi, muri punteggiati da colpi di proiettile, interi rivestimenti strappati via dalle esplosioni, macerie e distruzione ovunque, nonché ambienti completamente saccheggiati di ogni arredo e contenuto. Dalle immagini qui allegate è possibile valutare lo stato del Palazzo Presidenziale e di altre strutture.

Fino a qualche ora fa non si avevano immagini dell’interno del museo, ma temevamo già che la situazione non fosse molto differente (leggi qui il nostro articolo di settembre). Il video pubblicato da uno dei soldati su X.com mostra l’esterno del museo, una parte del suo giardino e la facciata della struttura principale, non sappiamo quindi in che stato versano le antiche vestigia afferenti alla civiltà egizia che adornavano il cortile: un vero e proprio museo all’aperto che ospitava statue di diverse dimensioni, numerosi templi, tombe, monumenti commemorativi… (qui il link per vedere il video su X.com).

Da alcune foto giunte ieri sembra che il Tempio di Buhen (costruito in alta Nubia dalla regina egizia Hatshepsut nel 1500 a.C. ca.) sia ancora in buono stato, sembra che non sia stato oggetto di vandalismo, anche se la struttura che lo ospita parla di guerra e distruzione. Non abbiamo ancora notizie del Tempio di Semna costruito da Sesostri III (…-1839 a.C., Medio Regno) e poi ampliato durante il Nuovo Regno da Thutmose III. Queste, come le altre vestigia archeologiche presenti nel giardino, erano state salvate dalle acque del lago Nasser prima che la diga allagasse le aree di Wadi Halfa, per essere poi rimontate nella corte del museo attorno a un bacino d’acqua che rappresentava il fiume Nilo, così da restituire al visitatore un’immagine che ricordasse la loro posizione originale. Beni salvati dall’opera dell’uomo, ma non dalla sua pazzia. C’è il timore che, come per il resto del museo, di tutto ciò sia rimasto poco o niente, perché molti dei reperti che i guerriglieri non sono riusciti a spostare sono andati completamente distrutti.

Da alcune immagini giunte sembra che alcuni dei leoni che fiancheggiavano il viale d’ingresso al museo siano ancora in loco, così come le due sfingi criocefale di Amon poste davanti all’entrata. All’interno, in fondo al nulla della distruzione, si vedono un paio delle colossali statue dei sovrani kushiti imballate e rinforzate con dei supporti nei loro punti più fragili. Una di queste è la statua di 7 tonnellate di Taharqa (… – 664 a.C., sovrano nubiano della XXV dinastia egizia). Probabilmente i guerriglieri non sono riusciti a spostarle per la loro mole, oppure le hanno semplicemente lasciate per ultime senza avere il tempo di portarle via… anche se sembra più plausibile la prima ipotesi. E’ possibile che siano stati gli stessi operatori del museo ad imbrigliare le due statue nella loro gabbia di legno. L’edificio principale del museo era in ristrutturazione prima dello scoppio della guerra e la maggior parte dei manufatti era già stata imballata e portata nei depositi. Se nelle prime fasi degli scontri – quando il museo era teatro di battaglia – l’aver imballato i reperti era sembrata una fortuna per la loro salvaguardia, ora si ha la sensazione di aver agevolato le operazioni di saccheggio.

Quelle che circolano sono immagini che spezzano il cuore e fanno sprofondare in un’infinita tristezza e incredulità. Gli inviati di Reuters hanno effettuato un sopralluogo nel museo in queste scorse ore e hanno confermato che si sono salvate anche una statua di Amon criocefalo, una statua del dio leone Apedemak (divinità nubiana della guerra appartenente alla sfera religiosa dell’antico Egitto venerata a Meroe) e poche decorazioni parietali. Delle bellissime e rare collezioni, come dei magazzini e dei laboratori, non è rimasto più niente, tutto è stato completamente saccheggiato o distrutto. Guardando il seguente video girato dai soldati della SAF non si può che rimanere atterriti.

Ricordiamo che il Museo Nazionale era uno dei più grandi musei del Sudan. Fu aperto per la prima volta nel 1904 e poi trasferito nella sua attuale sede in Nile Street a Khartoum nel 1971. E’ una struttura a due piani costruita nel 1955 che conservava beni archeologici di alto valore nazionale, storico e materiale che testimoniavano tutti i periodi della civiltà sudanese spaziando dall’età della pietra al periodo islamico, passando per il cristianesimo e la Makuria medievale. Tra le collezioni più importanti sono da segnalare quelle della civiltà nubiana, del regno di Kush e del periodo mediovale di Alwa. Preziosi i reperti della cultura Kerma (3.000-1.500 a.C. ca.), Napatea (760-300 a.C. ca.) e Meroitica (300 a.C.-300 d.C. ca.), dell’antica Nubia e della sua sovrapposizione con il Medio e Nuovo Regno d’Egitto (ca. 2050- 1790 a.C. e 1570-1069 a.C.).

Innegabilmente il Museo Nazionale era ed è ancora l’orgoglio del Sudan, tanto da essere rientrato tra i primi obiettivi da riconquistare; era un’enorme testimonianza della storia umana e rappresentava il prezioso risultato di uno sforzo internazionale che aveva portato alla realizzazione di uno scrigno patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Proprio l’UNESCO nel settembre scorso aveva chiesto aiuto alla comunità internazionale di vigilare sul traffico illecito di beni culturali dal Sudan, allarmato dai continui appelli che riceveva dagli addetti ai lavori. Funzionari sudanesi e forze governative lavorano insieme per rintracciare e recuperare i manufatti caricati su grandi camion da diversi musei alla volta dei confini del Sudan occidentale e, soprattutto, del Sudan del Sud.
Fonti private hanno confermato a Sudan Tribune che nei mesi scorsi era arrivato a Juba, capitale del Sud Sudan, un gruppo di mercanti d’arte provenienti da paesi europei e africani per l’acquisto dei manufatti trafugati con l’intento farli uscire dal Paese. Il governo sudanese ha accusato le autorità di Juba di non aver prestato attenzione agli appelli inviati per arrestare il traffico dei manufatti rubati e di essere implicati nel contrabbando degli oggetti d’arte venduti nella capitale. Le autorità di Juba erano state formalmente contattate per rintracciare questi manufatti, impedirne il trasferimento, la vendita e per confiscare i beni, ma il governo sudanese non ha mai ricevuto alcuna risposta ai ripetuti appelli, perché gli stessi funzionari della capitale del Sud Sudan erano direttamente coinvolti. Tramite agenzie di sicurezza e intelligence, le autorità sudanesi hanno identificato alcuni dei propri preziosi e particolarmente rari manufatti esposti in un hotel a Juba.

Ora, in collaborazione con l’Interpol e con il coordinamento dell’UNESCO, si sta tentando di monitorare e rintracciare i reperti. Da agosto 2023 ad agosto 2024, l’Heritage Emergency Fund dell’Unesco ha supportato cinque musei archeologici per attuare misure di emergenza, tra cui la messa in sicurezza delle collezioni, la preparazione di rifugi sicuri, l’inventario e la digitalizzazione di oltre 1.700 reperti. Ma monitorare musei e siti archeologici è sempre più difficile.

Questa guerra, scoppiata mentre il Paese stava pianificando una transizione verso un governo democratico, non solo ha ucciso decine di migliaia di persone e ne ha sradicate più di 12 milioni, non solo ha diviso in due un Paese con l’esercito che controlla l’est e il nord mentre la RSF che controlla quasi tutta la regione occidentale del Darfur e il sud, ma ha seriamente devastato e cancellato l’identità storica e naturalistica del Sudan. Il Sudan era un vivace bacino culturale e terra di etnie differenti dove si contano più di 100 lingue e dialetti nativi. E’ la terra del leggendario regno di Kush dove antichi templi nubiani ed egizi convivono da millenni con oltre 200 piramidi (più del doppio dell’Egitto) e dove l’ingombrante presenza faraonica non ha impedito lo svilupparsi di una propria cultura dai caratteri peculiari e decisamente interessanti. Ora resta ben poco di tutta questa ricchezza.

Un ultimo pensiero lo voglio rivolgere alle persone che ho conosciuto in questa meravigliosa terra, alcune delle quali hanno dovuto lasciare la propria casa e fuggire all’estero, e a tutta la popolazione afflitta e martoriata da questa insensata guerra. Sogno di ritornare presto nella vostra stupefacente terra e di riabbracciarvi tutti. Questo significherebbe l’imminente fine del conflitto, una veloce ricostruzione e un ritrovato benessere generale. Ve lo auguro e me lo auguro con tutto il cuore.