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golato sono emblemi dell’eterna giovinezza. La dea
Hathor, essendo la signora dell’Occidente, è rivolta ad
Est per ricevere i defunti provenienti da Oriente.
Deir el-Medina venne fondata sul letto di un fiume
ormai prosciugato: per questo motivo le murature
delle abitazioni più antiche, sia portanti che sempli-
cemente divisorie, vennero costruite utilizzando il
mattone crudo con l’ausilio di poche pietre. In se-
guito, necessitando di maggior robustezza, si passò
all’utilizzo della pietra. I mattoni crudi venivano creati
pressando un impasto di argilla e paglia tritata, me-
diante l’utilizzo di stampi in legno a forma di paralle-
lepipedo. Su tali mattoni generalmente veniva
stampigliato il cartiglio del faraone, permettendoci
così di risalire al periodo di costruzione della casa:
sono stati in tal modo recuperati mattoni recanti i
nomi di Thutmosi I, III, IV, Amenhotep III, Akhenaton
e di Ramesse I (faraone questo che regnò poco più di
un anno). In due soli casi sinora sono stati trovati i
nomi di due operai: Baki ed Aamak. Nei secoli di vita
del villaggio le dimensioni dei mattoni subirono delle
modifiche: all’inizio misuravano da 35 a 40 centime-
tri di lunghezza, tra i 15 ed i 20 di larghezza con uno
spessore di 11-12 centimetri; durante il periodo rames-
side le dimensioni divennero più piccole. Mentre nel
primo periodo il mattone si costruiva con l’utilizzo
soltanto dell’argilla, verso il termine del ciclo di vita
del villaggio venne aggiunta anche una percentuale
di sabbia, rendendo di fatto il mattone più fragile. Da
segnalare l’utilizzo, per i soffitti a volta, di mattoni a
forma non più di parallelepipedo, ma ad arco e, per i
sovrapporta, di un mattone a forma di gola. I muri
portanti, realizzati in mattoni crudi, raggiungevano
uno spessore di 40 centimetri circa. Per unire i mat-
toni veniva utilizzato l’impasto stesso di limo dei mat-
toni, con l’inserimento di giunchi per rendere il tutto
più stabile. La figura dell’architetto era ovviamente
molto importante: nel museo di Luxor è presente un
magnifico esempio di progetto di casa, anche se in
questo caso della sponda orientale. Per le misura-
zioni si utilizzava il cubito, lungo all’incirca 52 centi-
metri: l’architetto Kha, ad esempio, ne aveva una
pieghevole, esposto nel Museo Egizio di Torino. Veni-
vano utilizzati inoltre il filo a piombo e la livella. Per
la malta invece si usavano le mani nude ed ancor
oggi sono visibili le impronte lasciate dagli antichi
operai. Con il passare del tempo la pietra sostituì il
mattone il cui utilizzo fu limitato alle pareti divisorie.
L’utilizzo della pietra provocò, per ragioni di stabilità,
un aumento sino anche a 50 centimetri dello spes-
sore dei muri. Tra una pietra e l’atra spesso rimane-
vano degli spazi vuoti che venivano riempiti con
schegge di calcare e persino ostraca. Le case rag-
giungevano un’altezza di 2,5 metri con in genere la
stanza del “divano” più alta. Per intonacare i muri
delle abitazioni la tecnica era la stessa utilizzata per
le tombe: dapprima si incollava alle pareti un impasto
di limo nilotico aggiungendovi della paglia e, a volte,
della sabbia
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proveniente da torrenti ormai in secca.
In seguito su questo intonaco era spalmato un sottile
strato di gesso. Infine era la volta della pittura vera e
propria della quale però sono rimaste poche tracce.
I pavimenti erano realizzati in terra battuta e, quasi
sempre, non erano allo stesso livello tra una stanza e
l’altra. E’ stato rinvenuto un pavimento stuccato e di-
pinto in rosso e bianco: si tratta di quello della sala
del “divano” del “servitore della Sede della Verità”
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s p e c i a l e d e i r e l - m e d i n a
12. Casa del servitore della Verità Sennedjem: in primo piano la sala
25 Tale sabbia disponeva di straordinarie qualità di coesione e
raggiungeva una notevole durezza.
26 In uno dei prossimi articoli verranno descritte cariche e qua-
lifiche degli operai del villaggio.