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Alessandro il Grande, e dall’avidità dei suoi generali, i diadochi, che cercarono ad ogni costo
e con ogni mezzo di sopraffarsi a vicenda. Ma il suo punto di interesse dovette ben presto
spostarsi verso occidente e le sorti del suo regno cominciarono ad intrecciarsi sempre più
saldamente con quelle dell’Impero Romano. Le preoccupazioni di Attalo I erano legate prin-
cipalmente alle mire espansionistiche di Filippo V di Macedonia che, poco dopo la battaglia
di Canne (216 a.C.)
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, si alleò con Annibale che puntava adesso a togliere l’Illiria dal giogo roma-
no. Entrò così nella Lega Etolica
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nel 212 a.C. partecipando alle prime due guerre macedoni-
che e morì all’età di 72 anni, a seguito di un malore avuto nella città di Tebe, mentre stava
arringando i Beoti sulla convenienza che avrebbero avuto alleandosi con Roma. Portato a
Pergamo si spense dopo alcuni mesi, ma intanto la battaglia di Cinocefale del 197 a.C., in
Tessaglia, aveva già decretato la vittoria di Roma. Per completezza di informazione vi fu una
terza guerra macedonica voluta dal re Perseo, tra il 171 e il 169 a.C., ma nella battaglia di
Pidna le legioni romane ebbero ancora una volta la meglio sulle falangi macedoni. Ad Attalo
I succedette Eumene II, suo fratello, che non poté far altro che seguire la via predeterminata
dai suoi due immediati predecessori, specie riguardo lo stretto legame con Roma, il cui eser-
cito guidato dagli Scipioni (Lucio Cornelio e Publio Cornelio) mise definitivamente fine alle
pressioni dei Seleucidi, che ormai erano arrivati ad assediare Pergamo, sconfiggendo Antio-
co III nella battaglia di Magnesia (190 a.C.) e costringendolo a ritirarsi. L’insieme delle trattative
messe in atto per determinare la spartizione dei territori all’indomani della sconfitta di Antio-
co III, diedero forma alla pace di Apamea, avvenuta nel 188 a.C. Roma fu chiamata a dirimere
la questione e viste le posizioni diverse tra le varie forze in campo, il Senato decise di manda-
re dei commissari in Asia. Fu deciso che Antioco si sarebbe dovuto ritirare da gran parte dei
territori dell’Asia Minore, che passarono direttamente sotto il controllo del regno di Pergamo
la cui estensione raggiunse circa i 200.000 Kmq, con una popolazione stimata tra i 4 e i 5
milioni di abitanti. Una grandezza che cominciò ad impensierire gli stessi Romani e forse non
è un caso se ad un tratto Eumene II perse la stima del Senato Romano, che lo accusò – pare
in modo infondato – di aver tramato con il re macedone Perseo contro Roma. Inutili furono i
tentativi per convincere gli alleati dell’infondatezza di queste accuse; Roma arrivò a stringere
accordi con i nemici storici di Pergamo, i Galati, lasciando solo Eumene II nell’eterna lotta
contro questo popolo indomito, che comunque se pur con grande sforzo riuscì a sconfigge-
re. Eumene II continuò a dare spazio a letterati, artisti, poeti e scienziati al pari dei suoi pre-
decessori e abbellì la città di monumenti straordinari, tra i quali il
Grande Altare
,
di cui avremo
modo di parlare nel dettaglio più avanti.
Morì nel 189 a.C. lasciando il trono al fratello Attalo, il secondo sovrano a portare questo
nome, che ereditò un regno già all’apice della sua parabola e a cui non rimaneva che imboc-
care la fase discendente.
Gli si diede merito di aver portato a termine le opere iniziate dal fratello, quasi certamente
anche il
Grande Altare
,
e si occupò ancora di situazioni instabili ai confini del regno, debellan-
do definitivamente la piaga dei Galati e aiutando Roma a sconfiggere Filippo VI di Macedonia,
partecipando attivamente anche al sacco di Corinto.
Attalo III chiude la dinastia Attalide lasciando il regno di Pergamo in eredità a Roma nel 133
a.C. La sua figura è controversa e pare che verso la fine della sua vita fu vittima di problemi
comportamentali, tuttavia portò a termine alcune campagne vittoriose e partecipò attiva-
mente alla vita culturale della città, essendo egli stesso uno scrittore.
Vi fu un epilogo legato all’opposizione di Aristonico, figlio illegittimo di Attalo III, che si attribuì
il nome dinastico di Eumene III e rivendicò il suo diritto a regnare, costringendo l’Impero Ro-
mano a una lunga e sanguinosa guerra a cui pose fine, dopo un secolo, Augusto e durante
la quale molte città dell’Asia Minore furono saccheggiate, con opere d’arte e intere costruzio-
ni smontate e trasportate in Italia.
La città di Pergamo, sotto Augusto, venne ampliata fino a raddoppiare la sua estensione,
diventando, insieme a Efeso, la capitale della provincia romana d’Asia e conoscendo così una
nuova fase di sviluppo grazie anche al celebre santuario di Esculapio e alle attività sanitarie
collegate ad esso. Le alterne vicende che videro come protagonisti in quell’area prima i Bizan-
9 Importante scontro militare afferente alla Seconda Guerra Punica tra Roma e Cartagine, avvenuto il 2 agosto del 216 a.C. a Canne, località situata nei pressi del fiume Aufido, in Puglia.
10 Confederazione di città greche dell’Etolia, formatasi nel IV sec. a.C. per contrastare la Macedonia.