Furti nelle tombe

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I furti nelle tombe
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Alberto ELLI
incaricato un uomo di portar via pietre […]». E Qenna, figlio di Rut, ha agito
esattamente nella stessa maniera riguardo al coronamento della tomba dei figli reali del
re, l’Osiri Usermaatra-Setepenra (v.p.s.), il dio”.
Non si tratta ancora di furti all’interno della tomba di Ramesse II, ma di prelievo indebito di pietre dalla
soprastruttura.
Si noti che i furti nelle tombe non sono una prerogativa di questo periodo; essi sono molto più antichi:
già tombe predinastiche risultano depredate. Nelle celebri Ammonizioni di Ipuur (Papiro Leida 344 Rt, del
Nuovo Regno), che descrive il disfacimento del regno menfita al termine dell’Antico Regno, leggiamo:
“Davvero, coloro che sono nel luogo dell’imbalsamazione sono gettati sull’altopiano ”, e più oltre “Ecco,
[...] quello che la piramide nascondeva è divenuto vuoto”; “Ecco, i proprietari delle tombe sono portati fuori
sull’altopiano”, con chiara allusione alla violazione delle tombe dei nobili da parte del popolino affamato,
con il furto del ricco arredo funerario e la dissacrazione dei corpi delle mummie11. Come sottolinea il
Vernus, tuttavia, mentre i fatti a cui si allude nelle Ammonizioni non sono che la conseguenza del
rovesciamento delle istituzioni sociali, “se il sacco dell’Occidente di Tebe alla XX dinastia fa scandalo è
perché si svolse in una società nella quale le istituzioni ancora esistevano, per quanto potessero essere
indebolite o pervertite”12.
La tomba dello stesso Tutankhamon aveva subito ben due furti poco tempo dopo i solenni funerali, circa
dieci o al massimo quindici anni13. Che le tombe fossero soggette a depredazioni è indicato dalle formule
deprecatorie inscritte sulle pareti (anche se non dirette espressamente contro i ladri, ma contro tutti coloro
che avessero compiuto azioni “negative” nei confronti delle tombe e dei loro proprietari14). E che i furti
fossero pratica comune è implicito nell’affermazione contenuta nella Confessione Negativa nella quale il
penitente proclama essere una virtù il non aver portato via cibo destinato ai morti (“IO non ho rubato i pani
dei beati”) o manomesso le bende delle mummie15. Si veda anche il graffito, in elegante ieratico,
nell’anticamera della tomba di Tuthmosi IV, dal quale apprendiamo che Horemhab, nell’ottavo anno di
regno, terzo mese dell’inondazione, giorno 1, ordinò a un alto funzionario, di nome Maya, di “restaurare il
sepolcro del re 'Menkheperura', giusto di voce nel tempio augusto nell'occidente di Tebe ”, che
probabilmente era stato danneggiato da ladri o da iconoclasti nel periodo amarniano16.
Segno del peggioramento della condizione economica è l’aumento costante del prezzo del grano, che
tende addirittura a raddoppiare a partire dal regno di Ramesse VII, così come compare nei numerosi papiri
conservatici17. A questa inflazione si aggiunge anche la corruzione, come testimoniato dal famoso papiro,
anch’esso conservato a Torino, dello Scandalo di Elefantina, in cui era coinvolto il sacerdote Penanuqet del
tempio di Khnum, accusato di abuso di autorità, furti, adulterio e sacrilegi vari (sotto Ramesse IV, circa
1156-1150, e Ramese V, circa 1150-1147).
Il Giornale della Necropoli Tebana porta numerosi esempi della presenza e dell’attività di bande di
predoni, che rendevano oltremodo insicura la vita della gente e provocavano l’interruzione dei lavori nella
necropoli. Già durante il regno di Ramesse VI si legge:
11 E. BRESCIANI, LPAE, pp. 102-117; citazioni alle pp. 107, 110, 111.
12 P. VERNUS, Affaires et scandales sous les Ramsès, p. 16.
13 H. CARTER, Tutankhamen , pp. 20, 95-101.
14 Cfr. Urk I 72.4; 226.13.
15 CH . MAYSTRE, Les Déclarations d’innocence, p. 39.
16 F. BRUSSINO, Iscrizioni ieratiche nella tomba di Thutmosi IV, pp. 22-23.
17 J.J. JANSSEN, Commodity Prices , part III.