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il cielo dell’Antico Egitto
L’
Orsa Ma ggiore
era ch iamata i n eg iziano
ms~tyw
, l a “gamba” del toro, rappresentata a
volte come un uomo che si tiene saldo alla coda
di un toro, o come una forma taurina domata da
Horus e legata con una corda alla costellazione
dell’Ippopotamo; o ancora, come zampa di toro.
Ma dato che nei Testi delle Pi ramidi la p arola
msxtyw
ha il determinativo dell’ascia è probabile
che la primitiva forma associata a questa costel-
lazione si s ia perduta. La lettura mitologica ri-
chiama a lla mente il mito di Horus e di Seth,
quando il primo taglia in battaglia la zampa an-
teriore del secondo che viene sollevata nel cielo
settentrionale: custodita dalle divinità e tenuta
ferma da ll’Ippopotamo femmina affinché non
possa andare tra gli dei.
Altre costellazioni
Nei diver si reg istri astronomici egiziani sono
presenti altri disegni collegabili per analogia con
delle costellazioni; ma la cui identificazione con
il nostro sistema di catalogazione è al momento
impossibile. Le ipotesi ricostruttive sono molte:
forse dovrebbero essere tutte costellazioni che
ruotano intorno alla stella Thuban (la stella po-
lare dell’epoca); e che per motivi stilistici sono
messe su un piano longitudinale.
Tra le più attestate abbiamo l’
Ippopotamo fem-
mina
, forse chiamata
ist dAt mwt Hb pt
, interpreta-
bile come “
Iside, colei che bilancia il peso della
festa del cielo
”, forse costellazione del Drago.
_wn-Anu
, una rappresentazione di Horus il quale,
secondo il mito, controlla la zampa dell’Orsa con
una lancia, forse la costellazione del Cigno, le cui
stelle
e
e
g
erano in linea perpendicolare con la
stella Thuban e quindi con l’Orsa Maggiore.
Ser-
qet
ovvero lo scorpione (nessuna relazione con
la costellazione classica), che in altri documenti
è rappresentata come una locusta; due cocco-
drilli,
SAq
e
http-dqq
, che circondano un leone
(anche
questo senza nessuna correlazione con mondo
classico) chiamato
rw nTr
imytw.sn“il divino leone
che sta tra di essi (i due coccodrilli); infine una
particolare rappresentazione tra ipianeti esterni
ed i pianeti interni: due tartarughe (
Styw
), un’al-
tra probabile costellazione della quale non ab-
biamo corrispondenza.
L'Orsa Maggiore - Particolare dal soffitto della camera
sepolcrale di Sethi I (XIX Dinastia) (disegno di Lorenzo
Margiacchi)