Egittologia.net Magazine - 04 - 2012

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Fonte:
11/02/2013
11) IN EGITTO GLI SCHIAVI ERANO “VOLONTARI”
2.200 anni fa, nell’antica città egizia di Tebtunis, al-
cune persone firmavano volontariamente dei contratti
di schiavitù per l’eternità presso il tempio locale. E pa-
gavano pure una tassa mensile per questo “privile-
gio”. L’egittologo Kim Ryholt, dell’Università di
Copenaghen, pensa che questi schiavi potessero es-
sere persone senza uno status sociale, che sceglie-
vano la schiavitù al tempio invece dei più pesanti lavori
forzati. “A partire da oggi io sarò il tuo servo, e pa-
gherò 2 pezzi e mezzo di rame ogni mese come mia
tassa di schiavitù per Soknebtunis, il grande dio”. Que-
sta è la traduzione di un impegno solenne trovato in
100 contratti per schiavi scritti su papiri di 2.200 anni,
nella città di Tebtunis. KimRyholt è il primo ricercatore
ad aver analizzato tutti questi documenti.
Oggi è difficile capire per quale motivo uno si farebbe
volontariamente schiavo presso un tempio, per di più
pagandolo. Ma esiste una spiegazione plausibile. “Il
90%delle persone che sottoscrissero questi contratti
non era in grado di nominare i loro padri, anche se ciò
veniva normalmente richiesto. Erano presumibilmente
figli di prostitute. Questa è una chiara indicazione che
appartenevano alle classi più basse che il re poteva
mettere ai lavori forzati, per esempio scavando canali,
se solo lo desiderava. Tuttavia, sappiamo da altri do-
cumenti contemporanei che gli schiavi del tempio
erano esonerati dal lavoro forzato”, dice Kim Ryholt.
“Molti quindi sceglievano di vivere come schiavi del
tempio perché era l’unico modo di evitare un’alterna-
tiva severa e forse anche mortale; il tempio era sem-
plicemente il male minore per queste persone. E, per
i templi, questa era una pratica redditizia per avere ri-
sorse aggiuntive e denaro”.
Secondo Kim Ryholt, la possibilità di evitare il lavoro
forzato stipulando contratti di schiavitù con i templi
fu limitato a un periodo di 60 anni- all’incirca dal 190
al 130 a.C. Non vi è alcuna indicazione che la pratica
esistette in qualsiasi altro periodo in Egitto, probabil-
mente perché la famiglia reale non avrebbe potuto,
nel lungo periodo, permettersi di cedere così tante ri-
sorse ai templi. I contratti di schiavitù erano stati sca-
vati illecitamente in una discarica vicino al tempio di
Tebtunis e poi dispersi in tutto l’Egitto, l’Europa e gli
Stati Uniti. Ci sono voluti anni a KimRyholt per racco-
gliere e analizzare i documenti. “La Papyrus Carlsberg
Collection dell’Università di Copenaghen contiene un
gran numero di contratti, mamolti sono frammentari,
e per studiare tutto il materiale ho dovuto visitare
molte altre collezioni dove ci sarebbe stata la possibi-
lità di trovare contratti di Tebtunis, tra cui il BritishMu-
seum, le collezioni universitarie nel New Haven,
Michigan e Firenze, e non da ultima Tebtunis stessa,
dove partecipo agli scavi moderni”, dice Kim Ryholt.
“In alcuni casi, un contratto potrebbe essere fisica-
mente diviso tra, per esempio, Copenhagen e il British
Museum, e i frammenti devono quindi essere analiz-
zati e messi insieme virtualmente sul computer”.
Fonte:
1/02/2013
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